李嘉诚

1928 年，李嘉诚出生于广东潮安。抗战期间家道中落，1940 年随家人辗转抵港，父亲病逝后他 14 岁辍学做工，先后在钟表店当学徒、在塑胶厂做推销员。1950 年，他用积攒与借来的钱创办长江塑胶厂，做塑料花起家——「长江」之名，取「不择细流，故能浩荡万里」之意。

从塑胶花到和记黄埔

1958 年，他开始购入工业大厦，把制造业的现金流转进地产。1972 年长江实业上市；1979 年，长实从汇丰手中购入和记黄埔股权，成为第一家收购英资财团的华人企业，他也由此从「工厂主」变成「港口、零售、能源、电讯」的经营者。此后数十年，长和系布局全球五十多个国家和地区。

一座大学，一句承诺

1978 年他回乡，看到潮汕人口众多却没有一所大学。1980 年，他与庄世平商定在潮汕兴办大学；1981 年国务院批准成立汕头大学，1983 年开始招收本科生。此后他连续十六年出席汕大毕业典礼，基金会为汕大投入的支持款项累计逾 80 亿港元；2013 年又捐资支持广东以色列理工学院创建。除教育外，他捐建汕头大学医学院、潮汕多家医院与公益设施。

「我对汕头大学的支持，是超越生命的承诺。」—— 李嘉诚，2012 年汕大毕业典礼

潮商的另一种算法

在潮商谱系里，李嘉诚代表了一种「把生意做成公共设施」的路径：港口、电力、零售、大学、医院——都是别人每天要用的东西。他自称「第三个儿子」是基金会，这句半开玩笑的话，也解释了为什么潮汕人提起他时，先说的是汕头大学，然后才是首富。